Традиция отмечать День Земли зародилась в США в 1970 году, праздник был основан сенатором США штата Висконсин Г. Нельсоном (Gaylord Nelson) и с тех пор ежегодно отмечается во многих странах. В Северном полушарии День Земли отмечается весной, а в Южном полушарии - осенью.
Основной целью это всемирной акции является привлечение внимания общества и каждого человека планеты к проблемам Земли, к проблемам ее окружающей среды.
В 2009 году на 63-й сессии Генеральная Ассамблея ООН провозгласила 22 апреля - Международным днем Матери-Земли, приняв резолюцию A/RES/63/278 от 22 апреля 2009 года. И, начиная с 2010 года, Международный день Матери-Земли празднуется ежегодно 22 апреля.